Sakana AI

사카나 AI(Sakana AI)는 일본 도쿄에 본사를 둔 AI 연구개발 회사예요. 2023년 7월 데이비드 하(David Ha), 라이언 존스(Llion Jones), 이토 렌(Ren Ito)이 세웠고, 2026년 10월 기준 하가 CEO, 존스가 CTO, 이토가 회장이에요. 하는 구글 브레인의 도쿄 연구팀을 이끌었고, 존스는 오늘날 대형 언어 모델의 바탕인 트랜스포머 구조를 소개한 2017년 논문 ‘Attention Is All You Need’의 공동 저자예요. 이토는 일본 외무성과 메르카리, 스태빌리티 AI에서 일했어요. 회사 로고는 물고기 떼에서 영감을 얻었고, 여럿이 함께 움직이는 ‘집단 지성’을 AI 개발에 담겠다는 뜻이라고 해요.

사카나 AI는 거대 모델을 새로 만들기보다 기존 모델을 효율적으로 엮어 쓰는 연구로 알려졌어요. 2024년 3월 생물의 진화를 흉내 내 여러 공개 모델을 자동으로 합치는 ‘진화적 모델 병합’을 발표하고, 일본어 수학 모델 ‘EvoLLM-JP’ 등을 공개했어요. 이 연구는 2025년 1월 학술지 네이처 머신 인텔리전스에 실렸어요. 2024년 8월에는 아이디어부터 실험, 논문 작성까지 연구 전 과정을 스스로 하는 ‘AI 사이언티스트’를 발표했고(논문 한 편에 15달러 미만, 자체 발표), 이 연구는 2026년 3월 네이처에 실렸어요. 2026년 4월에는 문제마다 알맞은 AI 모델을 골라 함께 일하게 하는 서비스 ‘사카나 푸구(Fugu)’ 시험판을 열었어요.

시리즈 B 투자는 2025년 11월 약 200억 엔으로 발표됐다가, 2026년 4월 회사 발표에서 약 320억 엔(약 2억 달러), 투자 뒤 기업 가치 약 4,320억 엔으로 늘었어요(자사 발표). 미쓰비시UFJ금융그룹(MUFG), 구글 등이 투자했고, MUFG·다이와증권그룹과는 금융용 AI를 함께 만들어요. 2026년 7월 29일에는 일본 방위성과 ‘종합 분석 업무에 필요한 AI 기능의 조사·실증’ 계약을 맺었어요. 2026년 10월 26일에는 일본 언어 모델(가칭 ‘사와라’)을 사전 학습(많은 글을 읽혀 기초 능력을 기르는 첫 단계)부터 직접 만들겠다고 발표했어요. 회사는 이를 해외 모델에만 기대지 않는 ‘AI 주권’을 위한 노력이라고 설명해요.